La Chiesa Ortodossa Russa a Firenze

A pochi passi da piazza della Libertà, in una via che prende il nome dal primo papa della famiglia Medici, Leone X (famoso per aver scomunicato Martin Lutero nel 1521), sorge un bellissimo e inaspettato gioiello architettonico.
Stiamo parlando della Chiesa Ortodossa Russa della Natività di Cristo e di San Nicola, conosciuta tra i fiorentini come "la chiesa russa".

Le cupole a forma di cipolla sono visibili a distanza, coperte di scaglie di maiolica turchesi, gialle, verdi e bianche e sormontate da croci dorate. Creano decisamente un bel contrasto nello skyline fiorentino.
La chiesa fu costruita tra il 1899 e il 1903 per ospitare la piccola comunità russa in cerca di un luogo di culto. Infatti all'inizio del XIX secolo, senza una chiesa propria, la comunità russa di Firenze si riuniva nelle cappelle private dei suoi membri più illustri, come quella della ricca famiglia Demidoff.
Progettata dall'architetto russo Mikhail Preobrazhensky, fu la prima chiesa ortodossa russa ad essere costruita in Italia.
La chiesa, con pianta a forma di croce, è costruita in mattoni rossi e pietre grigie provenienti dalle cave nei pressi di Fiesole ed è circondata da una recinzione di ferro con cancelli decorati con l'aquila imperiale a due teste ed il giglio fiorentino forgiato dalla fonderia Michelucci di Pistoia .
Al di sopra della porta c'è un mosaico in stile veneziano che rappresenta la madre di Dio, "Znamenie".
Il magnifico ingresso in legno prese ispirazione dalle porte del paradiso di Ghiberti e raffigura 22 scene dell'Antico Testamento. Il suo creatore, Rinaldo Barbetti, vinse il primo premio in una mostra nazionale a Firenze nel 1861 grazie a questo capolavoro artigianale.
All'interno scopriamo che la chiesa è costruita su due piani, secondo un tipico schema delle chiese ortodosse nel nord della Russia: la parte inferiore è stata progettata per essere più calda d'inverno ed è dedicata a San Nicola, in memoria della cappella Demidoff, mentre la parte superiore, più fresca d'estate, è stata dedicata alla Natività.

L'apparato decorativo interno, con i suoi affreschi, decorazioni in marmo, icone in stile bizantino e le alte figure di santi, è davvero notevole.
Per visitare la chiesa bisogna prendere un appuntamento con Padre Georgij e vale davvero la pena aspettare di avere la possibilità di accedere a questa struttura sorprendente.
E' un piccolo pezzo di Mosca a Firenze, che non può mancare nella lista dei posti da vedere in città.

Via Leone X (all'incrocio con Viale Milton)
Per prenotare un appuntamento: +39 055 477986.
È possibile assistere alla celebrazione liturgica, sabato alle 18.00, e domenica alle 10.30.