Oltre il Rinascimento a Firenze - La Torre della Pagliazza, l'edificio più antico della città

Questa torre ha l’onore di essere l’edificio più antico di Firenze, miracolosamente rimasto nell’aspetto originario. Costruita nel VI secolo dopo Cristo, quasi sicuramente dai Bizantini durante la guerra con i Goti (535 – 553), faceva parte delle seconde mura della città, dopo quelle romane. La forma circolare, rara nel medioevo, risale sicuramente all’edilizia romana. Nel 1980 durante il restauro è stato scoperto che la torre poggia su un muro circolare che circondava una piscina o un vano di una struttura termale romana a forma di esedra e pare che questa sia l’origine dell'insolita forma semicircolare della torre. Nel sotterraneo si trova un calidarium, con canalizzazioni pavimentali in mattoni per il calore, vano destinato ai bagni di vapore. Si sa che nel XII secolo fu usata come carcere femminile e pare che il nome derivi dai pagliericci sui quali dormivano le detenute. Poi fino al 1785 fu utilizzata come campanile della vicina chiesa di Santa Elizabetta, poi come casa privata. L’edificio presenta una costruzione frettolosa e primitiva in pietra calcarea e arenaria e materiali eterogenei tratti da case romane in rovina, murati con malta a “filaretto”, una tecnica  antica nella quale le pietre di dimensioni simili e di media grandezza sono disposte secondo filari orizzontali, le finestre e porte strutturate invece con laterizi. Sulla facciata buche pontaie e mensole che sostenevano le travi per ballatoi esterni, una specie di balconi. Oggi è sede di un albergo di lusso e contiene un piccolo museo con materiali romani e medioevali trovati negli scavi. Firenze, Piazza Sant’ Elisabetta.